みなさんこんにちは！
ONE&PEACEのミウラです。
今日は『昨日のブログ』の続きです！
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それでは本題スタート！
富士スピードウェイ 7時間耐久レースの本番日です！！
レースの朝は早い！
ホテルを朝 5:30に出発し、サーキットに到着してすぐに、
昨日の朝と同じように走行マシンのチェックを行います。
全員で作業に取りかかる様、無駄のない動きは、
レースさながらの迫力と緊張感があります。
長谷川工場長が一台をメインで作業し、
もう一台を土井副工場長を軸に作業を進めています。
大事な一台を任せられた以上、ミスなどは許されません。
そのミスが、マシントラブルやアクシデントに直結するからです！
確認漏れは無いか、ボルトの締め忘れは無いかなど、
いろいろな事が頭を巡ったとは思いますが、
日々仕事で行っている作業と同じように、
焦らず一つ一つ確実に作業を進めていましたね。ｻｽｶﾞ！
まだ走行前の準備は終えていませんが、
場内アナウンスで出走ドライバーの招集がありました。
ご存知では無い方も多いとは思いますが、
「ブリーフィング」や、「ドライバーズミーティング」と呼ばれるもので、
レースでの注意事項やレギュレーションの再確認等を行うミーティングことです。
サーキットの大小に関わらず ブリーフィグは必ず開かれ、
事故や進行トラブルなどが起こらないよう、事前にしっかり説明し、理解して競技に参加します。
『K Split Racing Team』からは、
チームリーダーの木村さんをはじめとした、
当日走るドライバー全員での参加となります。
上の写真はミーティングが始まる前に、
「撮りますよ～」と言って撮影したものです。
写真ではこちらを向いていますが、
会議が始まってからは、真剣に聞きいってましたよ。
ブリーフィングを終えピットに戻ると、
全ての作業を終え、走行前の最終チェックを行っている段階でした。
フォン！フォン！フォン！と
アクセルに呼応し ピット内で響き渡るマフラー音！
これから始まる長い戦いを祝福するファンファーレのよう。
やはりVTECサウンドは五感を刺激しますね！
いよいよコースインの時間です。
レース前のウォームアップ走行時間になりました。
今回の耐久レースでは、1チームに複数台の参加が可能で、
『K Split Racing Team』では、今回2台のシビックを交互に走らせます。
ウォームアップ走行を終え、いよいよレーススタート30分前、
一台目に走らせるマシンがコースインし、グリッド順に並びます。
それぞれ自分たちのチームのマシンがスタートする場所に集まり、
記念写真を撮ったり、ドライバーに声をかけたりしていました！
ピットから大勢の人がコース内に移動していく様子は、
なんだか妙にワクワクしましたね！
私たちも最高の青白空をバックにパシャリ！！
とっても絵になる記念写真が撮れたと思います。
私もドライバーの目線を味わってみようと、
走行方向にスマホのカメラを向けましたが、
「ここを全開で走るのか～！！！」と
ビビリな私は、それだけでも緊張しちゃいました。
ここでしか味わえない特別感を堪能していると、
時間となりますのでコースから出てください！
といった場内アナウンスが流れダッシュで退出。
数分後、7時間耐久レースのスタートが切られました。
記念すべきスタートは、ピット近くの大型スクリーンで見てみましたよ！
コンパクトスポーツから、スーパーカーまで、
全ての車両が一斉にホームストレートを駆け抜けて行きます！
前を見れば実際のレース、後ろを見れば大型モニター、
なんて贅沢な環境でレースが楽しめているのだと、一人興奮しておりましたｗ
さ～て、ここからが長丁場！
7時間の長い戦いが始まります。。。と思っていた矢先、
レース序盤で事故が発生し、レースは赤旗中断となりました。
事故車両の移動、コースの復旧など、長い時間の中断となりました。
この時、コース上のマシンは全てピットに戻り、
レース再開のアナウンスを待ちます。
しばらく時間が経過し、妙な静けさにつつまれていた場内、
レース再開のアナウンスで、一気に場内はヒートアップ！！
事故前の順番で最後グリッド整列⇒再スタートとなりました！
それにしても、これだけの台数が並ぶさまは、やはり圧巻ですね。
数分後、2度目のスタートから、7時間耐久レースが再開されました！
ここから、ドライバーひとりひとりが、
1周 4.6kmのレーシングコースを、25周、35周、50周と、
タイムと周回と燃費を見ながら走ります！
さすがは敏腕ドライバーが揃う『K Split Racing Team』、
長時間 安定した走りを見せ、クラス上位まで順位を伸ばしました！
そしてレース終盤、空も少しオレンジがかって来たころ、
最後の走者でありチームリーダーの木村さんがハンドルを握ります。
これまで繋いだ仲間たちの思いを乗せて、
長谷川工場長の誘導でピットからスタートです！
気づきましたか？
私は気づきましたよ！！
ドライバーも絶対に気づいたでしょう！！
工場長から木村さんに送ったサインを！
工場長のこういうとこ、カッコいいっす！
そこからの走りはサスガの一言！！
数年ぶりのサーキット走行なんて信じられないような
安定した走りで周回していました。
レースする上での感覚が、
それこそ全身に刻まれている、沁みついているのでしょう！
そして7時間という長いレースが終わる頃には、
チームみんながコース前に並んで 木村さんの走りに声援を送ります！
画像を拡大して見て貰えると分かりますが、
後ろの電光掲示板には
『6:59:30.2』というタイムが表示されていますね！
周回としてはこれが最後となりますので、
ドライバーがピットに戻るのを待ちます。
一緒にレースを走り切った他のチームの方にも
手を振ったり拍手をして、ゴールを祝福していました。
数分後、ピットロードをゆっくりと走らせ、
『K Split Racing Team』のシビックがピットに戻って来ました。
ピットに戻ると、すぐに一緒に走ったドライバー達に囲まれ、
グッと握手を交わして、共に走り切った喜びを分かち合っていました。
涙もろい私にとっては、
こーいうの。。。弱いです
チームスタッフみんなからも
パチパチパチと拍手で迎えられていましたね！
最後までマシンのサポートをした長谷川工場長とも
ガッチリ握手で共に戦った喜びを分かち合っていました。
結果としてはクラス4位、
3位チームとは本当に僅差での4位でした！
「あともう少しで入賞できた！」という気持ちもありますが、
それ以上に、チームみんなで走り切った喜びの方が大きいので、
チーム全員が笑顔で終える事ができました。
チームリーダー 木村さんの笑顔を見れば分かりますよね！
『K Split Racing Team』の皆さん、7時間耐久レースお疲れ様でした。
木村さん、いろいろな事を教えていただき、ありがとうございました。
私もこのような時間を共有でき、本当に良い経験が出来ました。
クルマ好きには堪らない2日間をありがとうございました！
